El enrojecimiento, el calor, la hinchazón y el dolor indican que el cuerpo está reaccionando a una lesión. La inflamación es la respuesta protectora del sistema inmunitario ante una infección, un traumatismo o una irritación, y se caracteriza por un aumento del flujo sanguíneo, la permeabilidad de los vasos y la activación de las células inmunitarias.

La inflamación aguda ayuda a eliminar los patógenos e inicia la reparación. Cuando el proceso se vuelve crónico, puede dañar el tejido sano, como en la artritis reumatoide o la enfermedad inflamatoria intestinal. Los mediadores químicos, como las prostaglandinas, las citoquinas y las histaminas, son los responsables de los signos y síntomas visibles.

Los fármacos antiinflamatorios reducen la actividad de los mediadores y alivian los síntomas. Siempre que sea posible, es preferible identificar y eliminar el desencadenante subyacente. Los médicos distinguen la inflamación beneficiosa de la perjudicial para que el tratamiento no comprometa las defensas ni la curación necesarias.

• Respuesta inmunitaria a una lesión o infección.
• Produce enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor.
• Las formas agudas ayudan a la eliminación y reparación; las formas crónicas dañan el tejido.
• Modulado por terapias antiinflamatorias