発赤、熱感、腫れ、痛みは、体が損傷に反応している兆候です。炎症は、感染、外傷、または刺激に対する免疫系の防御反応であり、血流の増加、血管透過性の亢進、および免疫細胞の動員を特徴とします。

急性炎症は病原体の排除と組織の修復を促進する。しかし、炎症が慢性化すると、関節リウマチや炎症性腸疾患のように、正常な組織を損傷する可能性がある。プロスタグランジン、サイトカイン、ヒスタミンなどの化学伝達物質が、目に見える兆候や症状を引き起こす。

抗炎症薬は炎症メディエーターの活性を低下させ、症状を緩和する。しかし、可能な限り根本的な原因を特定し、取り除くことが望ましい。臨床医は、治療によって必要な防御機能や治癒機能が損なわれないよう、有益な炎症と有害な炎症を区別する。

• 怪我や感染に対する免疫反応
• 発赤、熱感、腫れ、痛みを引き起こす
• 急性型はクリアランスと修復を促進するが、慢性型は組織を損傷する
• 抗炎症療法によって調節される