يشير الاحمرار والحرارة والتورم والألم إلى استجابة الجسم للإصابة. الالتهاب هو استجابة وقائية من الجهاز المناعي للعدوى أو الصدمة أو التهيج، ويتسم بزيادة تدفق الدم ونفاذية الأوعية الدموية واستقطاب الخلايا المناعية.

يُساعد الالتهاب الحاد على التخلص من مسببات الأمراض وبدء عملية الترميم. وعندما يصبح مزمنًا، قد يُلحق الضرر بالأنسجة السليمة، كما هو الحال في التهاب المفاصل الروماتويدي أو داء الأمعاء الالتهابي. وتُحفز الوسائط الكيميائية، مثل البروستاجلاندينات والسيتوكينات والهيستامين، ظهور العلامات والأعراض الظاهرة.

تُقلل الأدوية المضادة للالتهاب من نشاط الوسائط الالتهابية وتُخفف الأعراض. ​​ويظل تحديد السبب الكامن وإزالته هو الخيار الأمثل كلما أمكن. ويُميز الأطباء بين الالتهاب المفيد والالتهاب الضار حتى لا يُعيق العلاج آليات الدفاع أو الشفاء الضرورية.

• الاستجابة المناعية للإصابة أو العدوى
• يُسبب احمرارًا وسخونة وتورمًا وألمًا
• تساعد الأشكال الحادة على التخلص من السموم وإصلاح الأنسجة؛ بينما تُلحق الأشكال المزمنة الضرر بالأنسجة.
• يتم تعديلها بواسطة العلاجات المضادة للالتهابات