红肿、发热、肿胀和疼痛表明身体正在对损伤做出反应。炎症是免疫系统对感染、创伤或刺激的保护性反应，其特征是血流量增加、血管通透性增加以及免疫细胞的募集。

急性炎症有助于清除病原体并启动修复过程。当炎症发展为慢性时，它会损害正常组织，例如类风湿性关节炎或炎症性肠病。前列腺素、细胞因子和组胺等化学介质是导致可见体征和症状的驱动因素。

抗炎药物可以降低炎症介质的活性并缓解症状。但如果可能，找出并消除潜在的诱因仍然是最佳选择。临床医生会区分有益的炎症和有害的炎症，以避免治疗损害必要的防御或愈合机制。

• 对损伤或感染的免疫反应
• 引起发红、发热、肿胀和疼痛
• 急性期有助于清除和修复；慢性期则损害组织。
• 受抗炎疗法调节