如果病人能感覺到每一次切口，手術就無法進行。麻醉是指在可控制的條件下，暫時使病人對疼痛不敏感；在全身麻醉下，也會使病人失去意識和保護性反射，從而使手術能夠安全地進行。

局部麻醉和區域麻醉技術透過阻斷支配有限區域的神經，使患者保持清醒。全身麻醉則影響整個大腦，需要進行氣道管理和持續的生命徵象監測。麻醉醫師會根據手術、病患的健康狀況和預期麻醉持續時間來選擇麻醉藥物和劑量。意識恢復和保護性反射的恢復標誌著麻醉狀態的結束。

現代麻醉由訓練有素的專業人員實施，並輔以適當的監測，安全性極高。噁心或喉嚨痛等後遺症較為常見，但通常是短暫的。該領域不斷改進藥物和技術，以縮短恢復時間並減少併發症。

• 手術過程中對疼痛的控制性麻木
• 可能是地方性的、區域性的或一般性的
• 需持續監測生命徵象
• 以意識恢復和保護性反射結束