A cirurgia seria impossível se os doentes sentissem cada incisão. A anestesia é a indução controlada e temporária da insensibilidade à dor e, na anestesia geral, da perda de consciência e dos reflexos protetores, permitindo que os procedimentos cirúrgicos sejam realizados em segurança.

As técnicas locais e regionais bloqueiam os nervos que inervam uma área limitada, enquanto o doente permanece acordado. A anestesia geral afeta todo o cérebro e requer a gestão das vias aéreas e a monitorização contínua dos sinais vitais. Os anestesiologistas escolhem os agentes e as doses de acordo com o procedimento, o estado de saúde do doente e a duração prevista. A recuperação da consciência e dos reflexos protetores marca o fim do estado anestésico.

A anestesia moderna é notavelmente segura quando administrada por profissionais treinados e com monitorização adequada. Os efeitos residuais, como náuseas ou dor de garganta, são comuns, mas geralmente transitórios. A especialidade melhora continuamente os medicamentos e as técnicas para reduzir o tempo de recuperação e as complicações.

• Insensibilidade controlada à dor para procedimentos cirúrgicos
• Pode ser local, regional ou geral.
• Requer monitorização contínua das funções vitais.
• Termina com o regresso da consciência e dos reflexos de proteção.