Pembedahan tidak mungkin dilakukan jika pasien merasakan setiap sayatan. Anestesi adalah induksi ketidakpekaan terhadap rasa sakit yang terkontrol dan sementara, dan dalam anestesi umum, hilangnya kesadaran dan refleks pelindung, sehingga prosedur operasi dapat dilakukan dengan aman.

Teknik anestesi lokal dan regional memblokir saraf yang melayani area terbatas sementara pasien tetap sadar. Anestesi umum memengaruhi seluruh otak dan membutuhkan manajemen jalan napas serta pemantauan tanda-tanda vital secara terus menerus. Ahli anestesi memilih agen dan dosis sesuai dengan prosedur, kesehatan pasien, dan perkiraan durasi. Pemulihan kesadaran dan refleks pelindung menandai berakhirnya keadaan anestesi.

Anestesi modern sangat aman jika diberikan oleh tenaga profesional terlatih dengan pemantauan yang tepat. Efek samping seperti mual atau sakit tenggorokan memang umum terjadi tetapi biasanya bersifat sementara. Bidang spesialisasi ini terus menyempurnakan obat-obatan dan teknik untuk mempersingkat pemulihan dan mengurangi komplikasi.

• Insensitivitas terkontrol terhadap rasa sakit untuk prosedur pembedahan.
• Bisa bersifat lokal, regional, atau umum.
• Membutuhkan pemantauan terus-menerus terhadap fungsi-fungsi vital.
• Berakhir dengan kembalinya kesadaran dan refleks perlindungan.