Kirurgi skulle vara omöjligt om patienterna kände varje snitt. Anestesi är den kontrollerade, tillfälliga induktionen av smärtlöshet och, vid generell anestesi, medvetslöshet och skyddsreflexer, vilket gör att operativa ingrepp kan genomföras säkert.

Lokala och regionala tekniker blockerar nerver som betjänar ett begränsat område medan patienten förblir vaken. Narkos påverkar hela hjärnan och kräver luftvägshantering och kontinuerlig övervakning av vitala tecken. Anestesiologer väljer medel och doser beroende på ingreppet, patientens hälsa och förväntad varaktighet. Återhämtning av medvetande och skyddande reflexer markerar slutet på anestesitillståndet.

Modern anestesi är anmärkningsvärt säker när den utförs av utbildad personal med lämplig övervakning. Kvarvarande biverkningar som illamående eller halsont är vanliga men oftast övergående. Specialiteten förfinar kontinuerligt läkemedel och tekniker för att förkorta återhämtningen och minska komplikationer.

• Kontrollerad smärtlindring vid kirurgiska ingrepp
• Kan vara lokal, regional eller generell
• Kräver kontinuerlig övervakning av vitala funktioner
• Slutar med återkomst av medvetande och skyddande reflexer