Een operatie zou onmogelijk zijn als patiënten elke incisie zouden voelen. Anesthesie is het gecontroleerd en tijdelijk ongevoelig maken van pijn en, bij algehele anesthesie, het verlies van bewustzijn en beschermende reflexen, waardoor operaties veilig kunnen worden uitgevoerd.

Lokale en regionale anesthesie blokkeren zenuwen die een beperkt gebied innerveren, terwijl de patiënt wakker blijft. Algehele anesthesie beïnvloedt de hele hersenen en vereist luchtwegbeheer en continue bewaking van de vitale functies. Anesthesiologen kiezen de middelen en doseringen op basis van de ingreep, de gezondheidstoestand van de patiënt en de verwachte duur van de anesthesie. Het herstel van het bewustzijn en de beschermende reflexen markeert het einde van de anesthesie.

Moderne anesthesie is opmerkelijk veilig wanneer deze wordt toegediend door getrainde professionals met de juiste bewaking. Restverschijnselen zoals misselijkheid of keelpijn komen vaak voor, maar zijn meestal van voorbijgaande aard. Het vakgebied verfijnt voortdurend medicijnen en technieken om het herstel te verkorten en complicaties te verminderen.

• Gecontroleerde ongevoeligheid voor pijn bij chirurgische ingrepen
• Kan lokaal, regionaal of algemeen zijn.
• Vereist continue monitoring van vitale functies.
• Het eindigt met het terugkeren van het bewustzijn en de beschermende reflexen.