香料是用於調味食物的乾燥種子、根或樹皮。它不是香草。香草是葉子。香料是種子、根、樹皮或果實。肉桂是樹皮。胡椒是種子。生薑是根。丁香是花蕾。肉荳蔻是種子。每種香料都有其獨特的香氣和辛辣度。香料就是味道。香料本身是一樣的。

香料來自多種植物，生長於熱帶和亞熱帶地區。它們經過採摘、乾燥和研磨後出售，既有整粒的，也有磨碎的。整粒香料保存期限較長，而磨碎的香料則更容易失去風味。香料必須儲存在陰涼乾燥處，並且必須新鮮使用。香料就是食材，食材就是香料，兩者本質相同。

香料在許多菜系中扮演著重要的角色。印度菜使用孜然、芫荽和薑黃。墨西哥菜使用辣椒、孜然和牛至。中東菜使用漆樹、札塔爾和荳蔻。中國菜使用八角、花椒和五香粉。每種菜係都有其獨特的香料配方，每種配方都各具特色。香料即菜系，菜系即香料。香料與廚房密不可分，廚房即香料。香料即廚師，廚師即香料。香料與菜餚密不可分，菜餚即香料。