香料是用于给食物调味的干燥种子、根或树皮。它不是香草。香草是叶子。香料是种子、根、树皮或果实。肉桂是树皮。胡椒是种子。生姜是根。丁香是花蕾。肉豆蔻是种子。每种香料都有其独特的香气和辛辣度。香料就是味道。香料本身是一样的。

香料来自多种植物，生长于热带和亚热带地区。它们经过采摘、干燥和研磨后出售，既有整粒的，也有磨碎的。整粒香料保质期更长，而磨碎的香料则更容易失去风味。香料必须储存在阴凉干燥处，并且必须新鲜使用。香料就是食材，食材就是香料，两者本质相同。

香料在许多菜系中都扮演着重要的角色。印度菜使用孜然、芫荽和姜黄。墨西哥菜使用辣椒、孜然和牛至。中东菜使用漆树、扎塔尔和豆蔻。中国菜使用八角、花椒和五香粉。每种菜系都有其独特的香料配方，每种配方都各具特色。香料即菜系，菜系即香料。香料与厨房密不可分，厨房即香料。香料即厨师，厨师即香料。香料与菜肴密不可分，菜肴即香料。