无人机是一种无人驾驶飞行器。它无需飞行员在机上操控，而是通过远程或自主控制飞行。该术语涵盖了从玩具四轴飞行器到军用“捕食者”无人机，再到固定翼测绘飞机等各种类型的飞行器。

现代无人机的出现得益于电池、无刷电机和惯性传感器技术的进步。四旋翼飞行器（四个旋翼呈正方形排列）的布局本身就不稳定。它之所以能保持在空中，完全是因为飞行控制器每秒数百次地调整电机转速。这项技术在2010年代成本大幅降低，无人机也随之在消费和商业市场迅速发展。

无人机的类型

• 四轴飞行器：四个旋翼，稳定，因摄影而广受欢迎。
• 固定翼飞机：类似飞机，航程远，用于测绘。
• 混合型垂直起降飞行器：垂直起飞和前飞。
• 微型无人机：掌上大小，室内使用。
• 大型无人机：军事和货运，超视距飞行。

无人机可以完成一些枯燥、肮脏或危险的工作。它们可以巡检电力线路、喷洒农作物、绘制地雷地图，并在偏远地区运送医疗物资。但与此同时，它们也引发了人们对隐私、空域安全和武器化的担忧。各国的监管规定差异很大。在许多国家，无人机飞行员必须注册，保持无人机在视线范围内，并避开机场。技术发展速度远超监管速度。这种矛盾将决定未来十年无人机应用的发展方向。