A drón egy pilóta nélküli légi jármű. Pilóta nélkül repül, távolról vagy autonóm módon irányítható. A kifejezés mindent magában foglal a játék quadkopterektől a katonai Predatorokon át a merevszárnyú felderítő repülőgépekig.

A modern drónok létezésüket az akkumulátorok, a kefe nélküli motorok és az inerciális érzékelők fejlődésének köszönhetik. A quadcopter elrendezése, négy rotor egy négyzetben, eredendően instabil. Csak azért marad a levegőben, mert a repülésirányító másodpercenként több százszor állítja a motor sebességét. Ez a technológia a 2010-es években olcsóvá vált, és a drónok berobbantak a fogyasztói és kereskedelmi piacokra.

Drónok típusai

• Quadcopter: négy rotoros, stabil, népszerű a fotózásban.
• Merevszárnyú: repülőgépszerű, nagy hatótávolságú, térképezésre használják.
• Hibrid VTOL: függőleges felszállás és előre repülés.
• Mikro drón: tenyérnyi méretű, beltéri használatra.
• Nagyméretű pilóta nélküli légi jármű: katonai és teherszállító, látótávolságon kívül.

A drónok unalmas, piszkos vagy veszélyes munkát végeznek. Ellenőrzik a távvezetékeket, permetezik a növényeket, feltérképezik a bányákat, és orvosi felszereléseket szállítanak távoli területeken. Emellett aggályokat vetnek fel a magánélettel, a légtér biztonságával és a fegyverzettel kapcsolatban. A szabályozások nagymértékben eltérnek. Sok országban a drónpilótáknak regisztrálniuk kell, a repülőgépet látótávolságon belül kell tartaniuk, és el kell kerülniük a repülőtereket. A technológia gyorsabban fejlődik, mint a szabályok. Ez a feszültség fogja meghatározni a drónhasználat következő évtizedét.