词语是通过添加较小的词素而形成的。词缀是附着在词根或词干上的粘着语素，用于改变词义或语法功能。

前缀位于词根之前，后缀位于词根之后，中缀位于词根内部，环缀位于词根周围。英语侧重于前缀和后缀；其他语言则更多地使用中缀或模板词法。词缀可以派生新词，也可以使现有词汇发生时态、数或格的变化。

识别词缀有助于读者理解生词。历史语言学家观察词缀的消亡、融合以及从独立词汇中衍生而来的过程。活跃词缀的集合决定了一种语言创造新词的自由度。

• 附着于词根的粘着语素
• 包括前缀、后缀、中缀、环缀
• 可能是派生词或屈折词
• 对构词法至关重要