As palavras crescem pela adição de partes mais pequenas. Um afixo é um morfema ligado a uma raiz ou radical para alterar o seu significado ou função gramatical.

Os prefixos vêm antes da raiz, os sufixos depois, os infixos no interior e os circunfixos à volta. O inglês utiliza bastantes prefixos e sufixos; outras línguas fazem uso mais frequente dos infixos ou da morfologia templática. Os afixos podem originar novas palavras ou flexionar palavras existentes em tempo, número ou caso.

Reconhecer afixos ajuda os leitores a compreender vocabulário desconhecido. Os linguistas históricos observam como os afixos se desgastam, se fundem ou surgem de palavras independentes. O conjunto de afixos produtivos determina a facilidade com que uma língua cria novos termos.

• Morfema ligado ligado a uma base
• Inclui prefixos, sufixos, infixos e circunfixos.
• Pode ser derivacional ou flexional.
• Fundamental para a formação de palavras