Wörter wachsen durch das Anfügen kleinerer Bestandteile. Ein Affix ist ein gebundenes Morphem, das an eine Wurzel oder einen Stamm angefügt wird, um die Bedeutung oder die grammatikalische Funktion zu verändern.

Präfixe stehen vor dem Wortstamm, Suffixe danach, Infixe innerhalb und Zirkumfixe um ihn herum. Im Englischen dominieren Präfixe und Suffixe; andere Sprachen verwenden häufiger Infixe oder die sogenannte Templatmorphologie. Affixe können neue Wörter bilden oder bestehende Wörter nach Tempus, Numerus oder Kasus flektieren.

Das Erkennen von Affixen hilft Lesern, unbekannte Vokabeln zu erschließen. Historische Sprachwissenschaftler beobachten, wie Affixe verschwinden, verschmelzen oder aus eigenständigen Wörtern entstehen. Die Menge der produktiven Affixe bestimmt, wie frei eine Sprache neue Begriffe prägt.

• Gebundenes Morphem, das an eine Basis angehängt ist
• Beinhaltet Präfixe, Suffixe, Infixe, Zirkumfixe
• Kann derivativ oder flektierend sein
• Zentral für die Wortbildung