単語は、より小さな要素が付加されることで成長します。接辞とは、語根や語幹に固定され、意味や文法的な機能を変化させる結合形態素のことです。

接頭辞は語根の前に、接尾辞は語根の後に、接中辞は語根の中に、接周辞は語根の周りに付きます。英語は接頭辞と接尾辞を多用しますが、他の言語では接中辞やテンプレート形態論がより多く用いられます。接辞は新しい単語を作ったり、既存の単語を時制、数、格に応じて変化させたりします。

接辞を認識することは、読者が馴染みのない語彙を理解するのに役立ちます。歴史言語学者は、接辞が独立した単語からどのように消滅、融合、あるいは新たに生じるかを観察します。生産的な接辞の集合は、言語が新しい用語をどれだけ自由に作り出すかを形作ります。

• 基底に付着した束縛形態素
• 接頭辞、接尾辞、接中辞、接周辞を含む
• 派生語または屈折語である可能性がある
• 単語形成の中心