恒星一生中的大部分时间都处于主序星阶段。这是一个漫长而稳定的阶段，在这个阶段，恒星的核心会将氢聚变成氦。聚变产生的向外压力与引力向内拉动达到平衡，恒星因此能够稳定地发光数百万年甚至数十亿年。太阳已经处于主序星阶段约46亿年，并将继续保持这个阶段约50亿年。

主序星并非单一状态，而是赫罗图上的一条带状区域，从左上角炽热明亮的蓝色恒星延伸至右下角低温暗淡的红矮星。恒星在这条带状区域上的位置几乎完全取决于其质量。大质量恒星燃烧温度高、速度快，寿命仅有几百万年。而低质量的红矮星则消耗燃料，寿命可达数万亿年。

当一颗恒星耗尽核心的氢元素后，它便会离开主序星阶段。接下来的发展取决于它的质量。像太阳这样的恒星会膨胀成红巨星，然后抛射外层物质，最终变成白矮星。而质量巨大的恒星则会膨胀成超巨星，最终以超新星爆发告终，留下中子星或黑洞。

主序星是精彩剧情发生的地方。你肉眼能看到的大部分星星都在那里。