Ghép kênh phân chia bước sóng (Wavelength Division Multiplexing - WDM) chia sẻ sợi quang bằng cách sử dụng nhiều bước sóng ánh sáng khác nhau. Mỗi bước sóng mang một luồng dữ liệu riêng biệt. Chúng truyền đi cùng nhau mà không gây nhiễu. Tại thiết bị thu, chúng được tách ra. WDM nhân dung lượng của một sợi quang đơn. Đây là cách cáp ngầm dưới biển truyền tải terabit mỗi giây.

WDM có hai loại chính. WDM thô sử dụng ít bước sóng, được bố trí cách xa nhau. WDM dày đặc sử dụng nhiều bước sóng, được bố trí gần nhau. DWDM có thể truyền tải 80 kênh trở lên trên một sợi quang. Mỗi kênh có thể hoạt động ở tốc độ 10, 40 hoặc 100 Gbps. Tổng dung lượng là rất lớn.

Đặc điểm WDM

• Bước sóng: các màu sắc ánh sáng riêng biệt
• Dung lượng: nhân bội băng thông cáp quang
• Khoảng cách: cần bộ khuếch đại
• Các loại: CWDM, DWDM
• Ứng dụng trong: cáp ngầm dưới biển, cáp quang đường dài

Công nghệ WDM rất cần thiết cho các mạng đường dài. Nó giúp tránh chi phí lắp đặt thêm cáp quang. Nó nâng cấp dung lượng bằng cách thay đổi thiết bị ở hai đầu. Công nghệ này được sử dụng trong các trung tâm dữ liệu, mạng đô thị và cáp ngầm dưới biển. Cáp quang là đường cao tốc. WDM là các làn đường.