Wellenlängenmultiplex (WDM) nutzt mehrere Lichtwellenlängen zur gemeinsamen Nutzung von Glasfasern. Jede Wellenlänge überträgt einen separaten Datenstrom. Die Datenströme werden gemeinsam übertragen, ohne sich gegenseitig zu stören. Am Empfänger werden sie getrennt. WDM vervielfacht die Kapazität einer einzelnen Faser. So werden beispielsweise Terabit pro Sekunde über Unterseekabel übertragen.

WDM gibt es in zwei Haupttypen. Grobes WDM nutzt wenige, weit auseinanderliegende Wellenlängen. Dichtes WDM hingegen nutzt viele, eng beieinanderliegende Wellenlängen. DWDM kann 80 oder mehr Kanäle über eine einzige Faser übertragen. Jeder Kanal kann mit 10, 40 oder 100 Gbit/s arbeiten. Die Gesamtkapazität ist enorm.

WDM-Eigenschaften

• Wellenlängen: Trennfarben des Lichts
• Kapazität: Vervielfacht die Glasfaserbandbreite
• Entfernung: Verstärker erforderlich
• Typen: CWDM, DWDM
• Einsatzgebiete: Unterseekabel, Langstrecken-Glasfaserkabel

WDM ist für Weitverkehrsnetze unerlässlich. Es vermeidet die Kosten für die Verlegung zusätzlicher Glasfaserleitungen. Die Kapazität lässt sich durch den Austausch der Geräte an den Endpunkten erweitern. Es wird in Rechenzentren, U-Bahn-Netzen und Unterseekabeln eingesetzt. Glasfaser ist die Autobahn, WDM die Fahrspuren.