波長分割多重（WDM）は、複数の光波長を用いることで光ファイバーを共有する方式です。各波長はそれぞれ独立したデータストリームを伝送し、互いに干渉することなく一緒に伝送されます。受信側では、これらのデータは分離されます。WDMは1本の光ファイバーの容量を何倍にも増幅します。海底ケーブルが毎秒テラビットのデータを伝送できるのは、この方式のおかげです。

WDMには大きく分けて2種類あります。粗WDMは波長数が少なく、波長間隔が広いのに対し、高密度WDMは波長数が多く、波長間隔が狭いのが特徴です。DWDMは1本の光ファイバーで80チャンネル以上を伝送でき、各チャンネルは10Gbps、40Gbps、または100Gbpsの速度で動作可能です。総容量は膨大です。

WDMの特性

• 波長：光の異なる色
• 容量：光ファイバーの帯域幅を増幅します
• 距離：アンプが必要
• 種類：CWDM、DWDM
• 用途：海底ケーブル、長距離光ファイバー

WDMは長距離ネットワークに不可欠です。光ファイバーの敷設コストを削減し、終端機器の交換によって容量を増強できます。データセンター、メトロネットワーク、海底ケーブルなどで使用されています。光ファイバーは幹線道路、WDMは車線に相当します。