A hullámhossz-osztásos multiplexelés (WDM) több fényhullámhossz használatával osztja meg a szálakat. Minden hullámhossz külön adatfolyamot hordoz. Ezek együtt haladnak interferencia nélkül. A vevőnél elválnak egymástól. A WDM megsokszorozza egyetlen szál kapacitását. Így szállítanak a tenger alatti kábelek terabitet másodpercenként.

A WDM két fő típusa létezik. A durva WDM kevés hullámhosszt használ, széles elosztásban. A sűrű WDM sok hullámhosszt használ, szorosan elosztva. A DWDM 80 vagy több csatornát képes továbbítani egyetlen szálon. Minden csatorna 10, 40 vagy 100 Gbps sebességgel működhet. A teljes kapacitás hatalmas.

WDM jellemzők

• Hullámhosszak: a fény különálló színei
• Kapacitás: megsokszorozza a száloptika sávszélességét
• Távolság: erősítőkre van szükség
• Típusok: CWDM, DWDM
• Használat: tenger alatti kábelek, hosszú távú optikai szálak

A WDM elengedhetetlen a nagy távolságú hálózatokhoz. Elkerüli a további optikai kábelek fektetésének költségeit. A végpontokon lévő berendezések cseréjével növeli a kapacitást. Adatközpontokban, metróhálózatokban és tenger alatti kábelekben használják. Az optikai kábel az autópálya. A WDM a sávok.