Le multiplexage par répartition en longueur d'onde (WDM) utilise plusieurs longueurs d'onde pour partager la fibre optique. Chaque longueur d'onde transporte un flux de données distinct. Ces flux circulent simultanément sans interférence, puis sont séparés au niveau du récepteur. Le WDM multiplie la capacité d'une fibre unique. C'est ainsi que les câbles sous-marins transportent des térabits par seconde.

Il existe deux principaux types de WDM : le WDM à faible résolution (ou WDM grossier), qui utilise peu de longueurs d'onde largement espacées, et le WDM à haute résolution (ou WDM dense), qui utilise de nombreuses longueurs d'onde rapprochées. Le WDM à haute résolution (ou DWDM) peut transporter 80 canaux ou plus sur une seule fibre. Chaque canal peut fonctionner à 10, 40 ou 100 Gbit/s. La capacité totale est considérable.

Caractéristiques WDM

• Longueurs d'onde : différentes couleurs de lumière
• Capacité : multiplie la bande passante de la fibre optique
• Distance : nécessite des amplificateurs
• Types : CWDM, DWDM
• Utilisé dans : les câbles sous-marins, les fibres optiques longue distance

La technologie WDM est essentielle pour les réseaux longue distance. Elle permet d'éviter les coûts liés au déploiement de nouvelles fibres optiques. Elle augmente la capacité en modifiant les équipements aux extrémités. Elle est utilisée dans les centres de données, les réseaux métropolitains et les câbles sous-marins. La fibre optique est l'autoroute. La technologie WDM, ce sont les voies de circulation.