Trong nhiều nền văn hóa, con người thường dùng tên gọi, câu chuyện và lễ vật để cầu khẩn những thế lực siêu nhiên lớn hơn mình. Thần thánh là một vị thần hoặc nữ thần như vậy, được coi là xứng đáng được tôn thờ và có khả năng tác động đến các vấn đề của con người.

Các vị thần có thể được hình dung như những đấng tạo hóa vũ trụ, những người bảo hộ địa phương, hiện thân của các lực lượng tự nhiên, hoặc những người phán xét đạo đức. Các hệ thống đa thần giáo có nhiều vị thần trên thế giới tương tác với nhau và với con người. Các hệ thống độc thần giáo tập trung các thuộc tính thần thánh vào một đấng tối cao duy nhất. Hình ảnh, đền thờ và thần thoại thể hiện cụ thể mối quan hệ này.

Niềm tin vào các vị thần định hình đạo đức, chính trị và nghệ thuật. Nghi lễ duy trì mối liên kết thông qua cầu nguyện, hiến tế và lễ hội. Quá trình thế tục hóa hiện đại đã làm giảm vai trò công cộng của các vị thần trong một số xã hội, nhưng lòng sùng kính vẫn mạnh mẽ ở những xã hội khác. Ý niệm về thần thánh vẫn là một trong những đặc điểm bền vững nhất của văn hóa nhân loại.

• Thần hoặc nữ thần được coi là đối tượng thờ cúng
• Có thể là số ít hoặc nhiều.
• Gắn liền với thần thoại, hình ảnh và nghi lễ.
• Ảnh hưởng đến đạo đức và đời sống xã hội.