In alle culturen richten mensen zich tot machten die groter zijn dan zijzelf met namen, verhalen en offers. Een godheid is zo'n god of godin, die als waardig wordt beschouwd om aanbeden te worden en die invloed kan uitoefenen op menselijke aangelegenheden.

Goden kunnen worden gezien als kosmische scheppers, lokale beschermers, belichamingen van natuurkrachten of morele rechters. Polytheïstische systemen bevolken de wereld met vele goden die met elkaar en met mensen interageren. Monotheïstische systemen concentreren goddelijke eigenschappen in één opperwezen. Beelden, tempels en mythen geven concrete vorm aan deze relatie.

Het geloof in goden beïnvloedt ethiek, politiek en kunst. Rituelen onderhouden deze band door middel van gebed, offers en festivals. De moderne secularisatie heeft de publieke rol van goden in sommige samenlevingen verminderd, terwijl de verering in andere samenlevingen nog steeds sterk aanwezig is. Het idee van een godheid blijft een van de meest blijvende kenmerken van de menselijke cultuur.

• God of godin beschouwd als object van aanbidding
• Kan enkelvoudig of meervoudig zijn
• Verbonden met mythen, beelden en rituelen.
• Beïnvloedt de moraal en het sociale leven.