في مختلف الثقافات، يخاطب الناس قوى أعظم منهم بأسماء وقصص وقرابين. الإله هو إله أو إلهة من هذا القبيل، يُعتبر جديراً بالعبادة وقادراً على التأثير في شؤون البشر.

يمكن تصور الآلهة على أنها خالقة الكون، أو حامية محلية، أو تجسيد للقوى الطبيعية، أو قضاة أخلاقيين. تزخر الأنظمة الوثنية بالعديد من الآلهة التي تتفاعل فيما بينها ومع البشر. أما الأنظمة التوحيدية فتركز الصفات الإلهية في إله واحد أسمى. وتضفي الصور والمعابد والأساطير شكلاً ملموساً على هذه العلاقة.

يُؤثر الإيمان بالآلهة في الأخلاق والسياسة والفنون. وتُحافظ الطقوس على هذا الرابط من خلال الصلاة والقرابين والاحتفالات. وقد قلّصت العلمنة الحديثة الدور العام للآلهة في بعض المجتمعات، إلا أن التعبد لا يزال قائماً بقوة في مجتمعات أخرى. وتبقى فكرة الألوهية من أبرز سمات الثقافة الإنسانية وأكثرها رسوخاً.

• يُعتبر الإله أو الإلهة موضع عبادة
• قد يكون مفرداً أو جمعاً
• مرتبط بالأساطير والصور والطقوس
• يؤثر على الأخلاق والحياة الاجتماعية