En todas las culturas, las personas se dirigen a poderes superiores a sí mismas con nombres, historias y ofrendas. Una deidad es un dios o diosa de este tipo, considerado digno de culto y capaz de influir en los asuntos humanos.

Las deidades pueden concebirse como creadores cósmicos, protectores locales, encarnaciones de fuerzas naturales o jueces morales. Los sistemas politeístas pueblan el mundo con numerosas deidades que interactúan entre sí y con los humanos. Los sistemas monoteístas concentran los atributos divinos en un único ser supremo. Las imágenes, los templos y los mitos dan forma concreta a esta relación.

La creencia en las deidades moldea la ética, la política y el arte. El ritual mantiene el vínculo a través de la oración, el sacrificio y las festividades. La secularización moderna ha reducido el papel público de las deidades en algunas sociedades, pero la devoción perdura con fuerza en otras. La idea de la divinidad sigue siendo uno de los rasgos más perdurables de la cultura humana.

• Dios o diosa considerado objeto de culto.
• Puede ser singular o múltiple.
• Asociado a mitos, imágenes y rituales.
• Influye en la moral y la vida social.