Các lực không cân bằng không triệt tiêu lẫn nhau. Lực tổng hợp khác không. Một vật sẽ tăng tốc theo hướng của lực lớn hơn. Đẩy một chiếc hộp với lực lớn hơn lực ma sát và nó sẽ chuyển động. Lực tổng hợp là hiệu số giữa hai lực đó. Chiếc hộp sẽ tăng tốc. Đó chính là định luật II của Newton đang được áp dụng.

Các lực không cân bằng làm thay đổi chuyển động. Chúng làm cho vật thể bắt đầu chuyển động. Chúng làm cho vật thể dừng lại. Chúng làm thay đổi hướng. Chúng làm thay đổi tốc độ. Một chiếc xe đang tăng tốc có các lực không cân bằng. Lực của động cơ lớn hơn lực ma sát và lực cản. Một chiếc xe đang phanh có các lực không cân bằng. Lực phanh lớn hơn lực của động cơ. Một chiếc xe đang rẽ có các lực không cân bằng. Lực ma sát từ lốp xe tạo ra lực hướng tâm về phía tâm của khúc cua.

Ví dụ về lực không cân bằng

• Xe tăng tốc: lực đẩy của động cơ lớn hơn lực ma sát.
• Phanh xe: lực phanh lớn hơn lực đẩy của động cơ.
• Quả bóng được ném lên trên: trọng lực không cân bằng, đang giảm tốc.
• Người nhảy dù rơi xuống: ban đầu lực hấp dẫn lớn hơn lực cản của không khí.
• Phóng tên lửa: lực đẩy lớn hơn trọng lực.

Lực không cân bằng là nguyên nhân của mọi gia tốc. Nếu không có chúng, các vật thể sẽ hoặc đứng yên hoặc chuyển động thẳng với vận tốc không đổi mãi mãi. Đó chính là quán tính. Lực không cân bằng phá vỡ quán tính. Chúng làm thay đổi vận tốc. Hướng của lực tổng hợp quyết định hướng của gia tốc. Độ lớn quyết định tốc độ thay đổi của vận tốc. Một lực tổng hợp nhỏ tạo ra một gia tốc nhỏ. Một lực tổng hợp lớn tạo ra một gia tốc lớn. Khối lượng cản trở gia tốc. Một vật nặng cần nhiều lực hơn để đạt được cùng một gia tốc như một vật nhẹ. Lực không cân bằng là động lực của sự thay đổi trong cơ học. Chính nó là thứ làm cho mọi thứ xảy ra.