As forças desequilibradas não se anulam. A força resultante é diferente de zero. Um objeto acelera na direção da força maior. Empurre uma caixa com uma força superior à resistência ao atrito e esta irá mover-se. A força resultante é a diferença entre elas. A caixa acelera. Esta é a segunda lei de Newton em ação.

Forças desequilibradas alteram o movimento. Iniciam o movimento de objetos. Elas param-nos. Mudam a direção. Alteram a velocidade. Um automóvel em aceleração possui forças desequilibradas. A força do motor é maior que o atrito e a resistência do ar. Um carro a travar possui forças desequilibradas. A força do travão é maior que a força do motor. Um automóvel que faz uma curva possui forças desequilibradas. O atrito dos pneus fornece uma força centrípeta em direção ao centro da curva.

Exemplos de forças desequilibradas

• Carro a acelerar: força do motor maior que a força de atrito.
• Travagem do automóvel: força de travagem superior à força do motor.
• Bola lançada para cima: gravidade desequilibrada, abrandando.
• Paraquedista em queda: inicialmente, a gravidade é superior à resistência do ar.
• Lançamento do foguete: impulso maior que a gravidade.

As forças desequilibradas são a causa de toda a aceleração. Sem elas, os objetos permaneceriam em repouso ou mover-se-iam em linha reta a uma velocidade constante para sempre. Isto é inércia. Forças desequilibradas quebram a inércia. Alteram a velocidade. A direção da força resultante determina a direção da aceleração. A magnitude determina a rapidez com que a velocidade varia. Uma pequena força resultante produz uma pequena aceleração. Uma grande força resultante produz uma grande aceleração. A massa resiste à aceleração. Um objeto pesado necessita de mais força para atingir a mesma aceleração que um objeto leve. A força desequilibrada é o motor da mudança na mecânica. É ela que faz as coisas acontecer.