Las fuerzas desequilibradas no se anulan. La fuerza neta es distinta de cero. Un objeto acelera en la dirección de la fuerza mayor. Si empujas una caja con más fuerza que la fricción, se mueve. La fuerza neta es la diferencia. La caja acelera. Esa es la segunda ley de Newton en acción.

Las fuerzas desequilibradas modifican el movimiento. Pueden poner en marcha los objetos, detenerlos, cambiar su dirección o su velocidad. Un coche que acelera experimenta fuerzas desequilibradas. La fuerza del motor es mayor que la fricción y la resistencia del aire. Un coche que frena experimenta fuerzas desequilibradas. La fuerza de frenado es mayor que la fuerza del motor. Un coche que gira experimenta fuerzas desequilibradas. La fricción de los neumáticos proporciona una fuerza centrípeta hacia el centro de la curva.

Ejemplos de fuerzas desequilibradas

• Aceleración del coche: la fuerza del motor es mayor que la fricción.
• Frenado del coche: la fuerza de frenado es mayor que la fuerza del motor.
• Pelota lanzada hacia arriba: la gravedad se desequilibra y desacelera.
• Caída de un paracaidista: al principio, la gravedad es mayor que la resistencia del aire.
• Lanzamiento de cohetes: empuje mayor que la gravedad.

Las fuerzas desequilibradas son la causa de toda aceleración. Sin ellas, los objetos permanecerían en reposo o se moverían en línea recta a velocidad constante indefinidamente. Eso es la inercia. Las fuerzas desequilibradas rompen la inercia. Cambian la velocidad. La dirección de la fuerza neta determina la dirección de la aceleración. La magnitud determina la rapidez con la que cambia la velocidad. Una fuerza neta pequeña produce una aceleración pequeña. Una fuerza neta grande produce una aceleración grande. La masa se opone a la aceleración. Un objeto pesado necesita más fuerza para lograr la misma aceleración que uno ligero. La fuerza desequilibrada es el motor del cambio en la mecánica. Es lo que hace que las cosas sucedan.