Chỉnh sửa ảnh là quá trình thay đổi một bức ảnh sau khi chụp. Nó bao gồm điều chỉnh độ phơi sáng, độ tương phản, màu sắc, độ sắc nét và bố cục. Nó bao gồm việc loại bỏ các chi tiết gây xao nhãng, chỉnh sửa da và thêm hiệu ứng. Chỉnh sửa ảnh không phải là điều mới mẻ. Các nhiếp ảnh gia đã chỉnh sửa ảnh từ thuở ban đầu, trong phòng tối và trong studio. Các công cụ chỉnh sửa kỹ thuật số đã làm cho quá trình này nhanh hơn và mạnh mẽ hơn, nhưng mục tiêu vẫn như cũ: cải thiện hình ảnh và hiện thực hóa tầm nhìn của nhiếp ảnh gia.

Chỉnh sửa không giống với thao túng. Thao túng hàm ý sự lừa dối. Chỉnh sửa có thể được sử dụng để lừa dối, nhưng nó cũng có thể được sử dụng để làm rõ, để sửa chữa và để nâng cao chất lượng. Ranh giới giữa chỉnh sửa và thao túng phụ thuộc vào ngữ cảnh. Một bức ảnh tin tức không nên bị thao túng. Một bức ảnh thời trang có thể được chỉnh sửa rất nhiều. Một bức ảnh phong cảnh có thể được chỉnh sửa về màu sắc và độ tương phản, nhưng việc thêm một mặt trăng không có trong ảnh là vượt quá giới hạn đối với nhiều nhiếp ảnh gia. Chỉnh sửa là một kỹ năng. Nó đòi hỏi sự hiểu biết về màu sắc, tông màu và bố cục. Nó cũng đòi hỏi sự tiết chế. Việc chỉnh sửa tốt nhất thường không thể nhận thấy được.

Các tác vụ chỉnh sửa thông thường

• Exposure.
• Color.
• Cắt xén.
• Chỉnh sửa ảnh.
• Làm sắc nét.

Chỉnh sửa ảnh không phải là gian lận. Nó là một phần của quá trình nhiếp ảnh. Vấn đề không phải là có nên chỉnh sửa hay không, mà là chỉnh sửa bao nhiêu và với mục đích gì.