Η επεξεργασία εικόνας είναι η τροποποίηση μιας φωτογραφίας μετά τη λήψη. Περιλαμβάνει την προσαρμογή της έκθεσης, της αντίθεσης, του χρώματος, της ευκρίνειας και της σύνθεσης. Περιλαμβάνει την αφαίρεση περισπασμών, το ρετούς του δέρματος και την προσθήκη εφέ. Η επεξεργασία δεν είναι κάτι καινούργιο. Οι φωτογράφοι επεξεργάζονται από την αρχή, στον σκοτεινό θάλαμο και στο στούντιο. Τα εργαλεία ψηφιακής επεξεργασίας έχουν κάνει τη διαδικασία ταχύτερη και πιο ισχυρή, αλλά οι στόχοι είναι οι ίδιοι: η βελτίωση της εικόνας και η υλοποίηση του οράματος του φωτογράφου.

Η επεξεργασία δεν είναι το ίδιο με τη χειραγώγηση. Η χειραγώγηση συνεπάγεται εξαπάτηση. Η επεξεργασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξαπατήσει, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να διευκρινίσει, να διορθώσει και να βελτιώσει. Η γραμμή μεταξύ επεξεργασίας και χειραγώγησης εξαρτάται από το πλαίσιο. Μια φωτογραφία ειδήσεων δεν πρέπει να χειραγωγείται. Μια φωτογραφία μόδας μπορεί να υποστεί εκτενές ρετούς. Μια φωτογραφία τοπίου μπορεί να υποστεί επεξεργασία για χρώμα και αντίθεση, αλλά η προσθήκη ενός φεγγαριού που δεν ήταν εκεί ξεπερνά τα όρια για πολλούς φωτογράφους. Η επεξεργασία είναι μια δεξιότητα. Απαιτεί κατανόηση του χρώματος, του τόνου και της σύνθεσης. Απαιτεί επίσης αυτοσυγκράτηση. Η καλύτερη επεξεργασία είναι συχνά αόρατη.

Συνήθεις εργασίες επεξεργασίας

• Έκθεση. Ρύθμιση φωτεινότητας και αντίθεσης.
• Color. Διόρθωση ισορροπίας λευκού και κορεσμού.
• Κοπή. Αλλαγή σύνθεσης και αναλογίας διαστάσεων.
• Ρετούς. Αφαίρεση ατελειών και περισπασμών.
• Ακόνισμα. Βελτίωση της λεπτομέρειας των άκρων.

Το μοντάζ δεν είναι απάτη. Είναι μέρος της φωτογραφικής διαδικασίας. Το ερώτημα δεν είναι αν θα γίνει επεξεργασία, αλλά πόσο και για ποιο σκοπό.