Nhiếp ảnh thời trang bán quần áo, nhưng những tác phẩm xuất sắc nhất lại bán cả một ý tưởng. Nó vừa mang tính thương mại vừa mang tính sáng tạo. Nhiếp ảnh gia làm việc với một nhóm: nhà tạo mẫu, chuyên gia trang điểm và làm tóc, trợ lý ánh sáng và người mẫu. Mục tiêu là làm cho quần áo trông hấp dẫn, hoặc tạo ra một hình ảnh có giá trị nghệ thuật riêng. Ranh giới giữa nhiếp ảnh thời trang và nhiếp ảnh nghệ thuật thường mờ nhạt, và nhiều nhiếp ảnh gia thời trang vĩ đại như Irving Penn, Richard Avedon, Helmut Newton, Annie Leibovitz được tôn vinh là những nghệ sĩ.

Chụp ảnh thời trang chủ yếu là chụp trong studio, nhưng không chỉ giới hạn ở đó. Chụp ảnh ngoại cảnh cũng rất phổ biến, và địa điểm trở thành một phần của câu chuyện. Ánh sáng đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Ánh sáng mạnh tạo nên sự kịch tính và độ sắc nét. Ánh sáng dịu nhẹ làm tôn lên vẻ đẹp và che giấu khuyết điểm. Nhiếp ảnh gia hướng dẫn người mẫu, khéo léo tạo ra những biểu cảm và tư thế phù hợp với trang phục và ý tưởng. Xử lý hậu kỳ rất công phu. Da được chỉnh sửa, màu sắc được hiệu chỉnh, và hình ảnh cuối cùng thường là sự hợp tác giữa nhiếp ảnh gia và người chỉnh sửa ảnh. Thời trang thay đổi rất nhanh. Xu hướng thay đổi theo mùa, và các nhiếp ảnh gia phải thích ứng.

Các vai trò trong một buổi chụp ảnh thời trang

• Nhiếp ảnh gia.
• Nhà tạo mẫu.
• Trang điểm và làm tóc.
• Trợ lý ánh sáng.
• Retoucher.

Nhiếp ảnh thời trang là một môn thể thao đồng đội. Nhiếp ảnh gia được ghi nhận công lao, nhưng bức ảnh là kết quả của sự hợp tác.