Modefotografi säljer kläder, men det bästa av det säljer en idé. Det är kommersiellt och kreativt på samma gång. En fotograf arbetar med ett team: stylist, hår- och makeupartister, ljusassistenter och modellen. Målet är att få kläderna att se åtråvärda ut, eller att skapa en bild som står på egna ben som konst. Gränsen mellan mode- och konstfotografi är ofta suddig, och många av de stora modefotograferna, Irving Penn, Richard Avedon, Helmut Newton, Annie Leibovitz, hyllas som konstnärer.

Modefotografering är studioarbete, men inte uteslutande. Platsfotografering är vanligt, och platsen blir en del av berättelsen. Ljussättning är avgörande. Hårt ljus skapar drama och definition. Mjukt ljus smickrar och döljer. Fotografen regisserar modellen och lockar fram uttryck och poser som tjänar kläderna och konceptet. Efterbehandlingen är tung. Huden retuscheras, färgerna graderas och den slutliga bilden är ofta ett samarbete mellan fotograf och retuscher. Mode rör sig snabbt. Trender förändras säsongsvis och fotografer måste anpassa sig.

Roller på en modefotografering

• Fotograf. Leder fotograferingen och tar bilderna.
• Stylist. Väljer och koordinerar kläderna.
• Hår och smink. Förbereder modellens look.
• Ljusassistent. Ställer in och justerar belysning.
• Retuschering. Förfinar de slutliga bilderna.

Modefotografering är en lagsport. Fotografen får äran, men bilden är ett samarbete.