Dọc theo các bờ biển nhiệt đới và cận nhiệt đới, các loài cây và bụi cây thích nghi đặc biệt với nước mặn tạo thành những khu rừng ngập mặn dày đặc. Đó là các loài cây ngập mặn. Hệ rễ chống đỡ và rễ thở của chúng cho phép chúng đứng vững trên lớp trầm tích mềm, thiếu oxy và trao đổi khí với khí quyển.

Rừng ngập mặn giúp ổn định đường bờ biển, giữ lại trầm tích và giảm năng lượng sóng trong các cơn bão. Chúng cung cấp môi trường sống cho cá và động vật giáp xác, hỗ trợ động vật hoang dã trên cạn và lưu trữ một lượng lớn carbon trong đất ngập nước. Cộng đồng địa phương từ lâu đã dựa vào rừng ngập mặn để lấy gỗ, nhiên liệu và bảo vệ bờ biển.

Mặc dù có giá trị to lớn, rừng ngập mặn đã bị tàn phá rộng rãi để phục vụ nuôi trồng thủy sản, nông nghiệp và phát triển đô thị. Các dự án phục hồi hiện nay đang nỗ lực đảo ngược một phần sự suy giảm, với mức độ thành công khác nhau tùy thuộc vào điều kiện thủy văn và sự tham gia của cộng đồng. Biến đổi khí hậu mang đến cả mối đe dọa mực nước biển dâng cao và khả năng mở rộng về phía cực khi nhiệt độ cho phép. Rừng ngập mặn khỏe mạnh vẫn là một trong những hệ thống phòng thủ tự nhiên hiệu quả nhất cho các vùng ven biển nhiệt đới.

• Các loài cây chịu mặn tạo thành rừng ven biển.
• Bảo vệ bờ biển và lưu trữ carbon
• Đóng vai trò là nơi ươm giống cho các loài sinh vật biển.
• Bị đe dọa bởi nạn phá rừng và mực nước biển dâng cao