De-a lungul țărmurilor tropicale și subtropicale, copacii și arbuștii adaptați special la apa sărată formează păduri intertidale dense. Acestea sunt mangrove. Rădăcinile lor de susținere și pneumatoforii le permit să stea în sedimente moi, sărace în oxigen și să facă schimb de gaze cu atmosfera.

Pădurile de mangrove stabilizează liniile de coastă, captează sedimentele și reduc energia valurilor în timpul furtunilor. Acestea oferă habitat de reproducere pentru pești și crustacee, susțin fauna terestră și stochează cantități mari de carbon în solurile lor îmbibate cu apă. Comunitățile locale s-au bazat mult timp pe mangrove pentru cherestea, combustibil și protecția costurilor.

În ciuda valorii lor, mangrovele au fost defrișate pe scară largă pentru acvacultură, agricultură și dezvoltare urbană. Proiectele de restaurare încearcă acum să inverseze o parte din pierderi, cu succes variabil în funcție de hidrologie și implicarea comunității. Schimbările climatice aduc atât amenințarea creșterii nivelului mării, cât și posibilitatea expansiunii spre poli, acolo unde temperatura permite. Pădurile de mangrove sănătoase rămân una dintre cele mai eficiente apărări naturale pentru coastele tropicale.

• Copaci toleranți la sare care formează păduri intertidale
• Protejați țărmurile și stocați carbonul
• Servesc ca pepiniere pentru speciile marine
• Amenințat de defrișări și creșterea nivelului mării