Längs tropiska och subtropiska kustlinjer bildar träd och buskar som är särskilt anpassade till saltvatten täta tidvattenskogar. Dessa är mangrover. Deras stöttrötter och pneumatoforer gör att de kan stå i mjuka, syrefattiga sediment och utbyta gaser med atmosfären.

Mangroveskogar stabiliserar kustlinjer, fångar sediment och minskar vågenergin under stormar. De tillhandahåller uppväxtmiljöer för fisk och kräftdjur, stöder landlevande djurliv och lagrar stora mängder kol i sina vattenmättade jordar. Lokalsamhällen har länge förlitat sig på mangrove för virke, bränsle och kustskydd.

Trots sitt värde har mangroveskogar i stor utsträckning avverkats för vattenbruk, jordbruk och stadsutveckling. Restaureringsprojekt försöker nu vända en del av förlusten, med varierande framgång beroende på hydrologi och samhällsengagemang. Klimatförändringarna medför både hotet om havsnivåhöjning och möjligheten till expansion mot polerna där temperaturen tillåter. Friska mangroveskogar är fortfarande ett av de mest effektiva naturliga försvaren för tropiska kuster.

• Salttoleranta träd som bildar tidvattenskogar
• Skydda stränder och lagra koldioxid
• Fungerar som barnkammare för marina arter
• Hotad av röjning och havsnivåhöjning