An tropischen und subtropischen Küsten bilden Bäume und Sträucher, die speziell an Salzwasser angepasst sind, dichte Gezeitenwälder. Dies sind Mangroven. Ihre Stelzwurzeln und Atemwurzeln ermöglichen es ihnen, in weichen, sauerstoffarmen Sedimenten zu stehen und Gase mit der Atmosphäre auszutauschen.

Mangrovenwälder stabilisieren Küstenlinien, fangen Sedimente auf und reduzieren die Wellenenergie bei Stürmen. Sie bieten Fischen und Krebstieren Kinderstuben, unterstützen Landtiere und speichern große Mengen Kohlenstoff in ihren wassergesättigten Böden. Lokale Gemeinschaften nutzen Mangroven seit Langem als Holz- und Brennstoffquelle sowie zum Küstenschutz.

Trotz ihres Wertes wurden Mangrovenwälder in großem Umfang für Aquakultur, Landwirtschaft und Stadtentwicklung gerodet. Wiederaufforstungsprojekte versuchen nun, einen Teil dieser Verluste rückgängig zu machen, mit unterschiedlichem Erfolg je nach Hydrologie und Beteiligung der lokalen Bevölkerung. Der Klimawandel birgt sowohl die Gefahr eines Meeresspiegelanstiegs als auch die Möglichkeit einer polwärts gerichteten Ausbreitung, sofern die Temperaturen dies zulassen. Gesunde Mangrovenwälder zählen nach wie vor zu den wirksamsten natürlichen Schutzmechanismen für tropische Küsten.

• Salztolerante Bäume, die Gezeitenwälder bilden
• Küstenlinien schützen und Kohlenstoff speichern
• Dienen als Kinderstuben für Meeresarten
• Bedroht durch Rodung und Meeresspiegelanstieg