Khi một vùng áp thấp nhiệt đới mạnh lên và sức gió duy trì đạt từ 39 đến 73 dặm/giờ, nó được phân loại là bão nhiệt đới. Ở giai đoạn này, hệ thống sẽ được đặt tên và bắt đầu thể hiện sự hình thành các dải giông bão có tổ chức hơn.

Bão nhiệt đới vẫn có thể gây mưa lớn, gió mạnh và lũ lụt ven biển. Một số duy trì ở cấp độ bão nhiệt đới; số khác tiếp tục mạnh lên thành bão cấp mạnh hơn. Sự chuyển đổi từ áp thấp nhiệt đới sang bão đánh dấu thời điểm hệ thống được coi là mối đe dọa đáng kể, đòi hỏi phải theo dõi chặt chẽ hơn và có thể đưa ra cảnh báo.

Bão này hình thành cần nước biển ấm, không khí ẩm ở tầng giữa và sức gió yếu. Sau khi được đặt tên, các trung tâm khí tượng sẽ theo dõi sát sao cơn bão. Tác động của nó có thể lan rộng vào sâu trong đất liền thông qua lượng mưa ngay cả khi gió mạnh nhất vẫn ở ngoài khơi.

• Bão nhiệt đới có tổ chức với sức gió từ 39–73 dặm/giờ.
• Được đặt tên ở giai đoạn này
• Có thể gây mưa lớn và lũ lụt.
• Có thể mạnh thêm thành bão.