Amikor egy trópusi depresszió megerősödik, és tartós szélsebessége eléri a 39-73 mérföld/órát, trópusi viharnak minősül. Ebben a szakaszban a rendszer nevet kap, és a zivatarok szervezettebb sávozását kezdi mutatni.

A trópusi viharok továbbra is okozhatnak heves esőzéseket, erős szeleket és part menti áradásokat. Némelyik trópusi vihar erősségű marad; mások hurrikánokká erősödnek. A depresszióból viharba való átmenet azt a pontot jelöli, ahol a rendszer jelentős fenyegetésnek számít, amely szorosabb megfigyelést és esetleges figyelmeztetéseket igényel.

Kialakulásához meleg óceánvíz, nedves középmagassági levegő és alacsony szélnyírás szükséges. A vihart névadása után a meteorológiai központok gondosan nyomon követik. A hatások a csapadékon keresztül a szárazföld belsejébe is kiterjedhetnek, még akkor is, ha a legerősebb szelek a tengeren maradnak.

• Szervezett trópusi ciklon 39–73 mérföld/órás széllel
• Ebben a szakaszban nevet kap
• Heves esőzéseket és áradásokat okozhat
• Tovább erősödhet, hurrikánná válhat