عندما تشتد قوة المنخفض الاستوائي وتصل سرعة رياحه المستمرة إلى ما بين 39 و73 ميلاً في الساعة، يُصنف كعاصفة استوائية. في هذه المرحلة، يُطلق على النظام اسم ويبدأ في إظهار تنظيم أكثر انتظاماً للعواصف الرعدية.

لا تزال العواصف الاستوائية قادرة على إحداث أمطار غزيرة ورياح عاتية وفيضانات ساحلية. بعضها يبقى في قوة العاصفة الاستوائية، بينما يستمر البعض الآخر في التطور إلى أعاصير. ويمثل التحول من منخفض جوي إلى عاصفة نقطة تحول يصبح عندها النظام الجوي يشكل تهديدًا كبيرًا يستدعي مراقبة دقيقة وإصدار تحذيرات محتملة.

يتطلب تشكل العاصفة مياه محيط دافئة، وهواءً رطباً في الطبقات الوسطى من الغلاف الجوي، ورياحاً قصية منخفضة. وبمجرد تسميتها، تتابعها مراكز الأرصاد الجوية بدقة. وقد تمتد آثارها إلى مناطق داخلية واسعة عبر هطول الأمطار حتى لو بقيت أقوى الرياح في عرض البحر.

• إعصار استوائي منظم برياح تتراوح سرعتها بين 39 و73 ميلاً في الساعة
• يُطلق عليه اسم في هذه المرحلة
• قد يتسبب ذلك في هطول أمطار غزيرة وفيضانات
• قد تشتد لتصبح إعصارًا