Quando uma depressão tropical se intensifica e os seus ventos sustentados atingem 63 a 117 quilómetros por hora, é classificada como tempestade tropical. Nesta fase, o sistema recebe um nome e começa a apresentar faixas de tempestades mais organizadas.

As tempestades tropicais podem ainda produzir chuvas intensas, ventos fortes e inundações costeiras. Algumas mantêm-se com a intensidade de tempestade tropical; outras continuam a intensificar-se, tornando-se furacões. A transição de depressão para tempestade marca o ponto em que o sistema é considerado uma ameaça significativa que requer uma monitorização mais rigorosa e possíveis alertas.

A formação de uma tempestade requer água oceânica quente, ar húmido a médias altitudes e baixo cisalhamento do vento. Uma vez nomeada, a tempestade é cuidadosamente monitorizada por centros meteorológicos. Os impactos podem estender-se para o interior através da chuva, mesmo que os ventos mais fortes se mantenham em alto mar.

• Ciclone tropical organizado com ventos de 63 a 117 km/h (39 a 73 mph)
• Recebe um nome nesta fase.
• Pode causar chuvas fortes e inundações.
• Pode intensificar-se ainda mais e transformar-se num furacão.