Trên các đại dương nhiệt đới ấm áp, các cơn dông có tổ chức có thể hợp nhất thành một cơn bão xoáy với sức gió duy trì ít nhất 74 dặm/giờ. Ở Đại Tây Dương và phía đông Thái Bình Dương, cơn bão đó được gọi là bão cuồng phong (hurricane). Hệ thống tương tự được gọi là bão nhiệt đới (typhoon) hoặc lốc xoáy (cyclone) ở các lưu vực khác.

Một vùng mắt bão rõ nét thường hình thành ở trung tâm, được bao quanh bởi một vòng giông bão dữ dội gọi là thành mắt bão. Các dải mưa xoắn ốc trải rộng ra hàng trăm ki-lô-mét. Cơn bão hút năng lượng từ nhiệt và độ ẩm của bề mặt đại dương.

Bão nhiệt đới tạo ra gió mạnh, mưa xối xả và sóng thần nguy hiểm dọc bờ biển. Việc dự báo đường đi và cường độ đã được cải thiện, nhưng những thay đổi nhanh chóng vẫn là thách thức đối với các dự đoán. Các quyết định sơ tán và quy định xây dựng được thiết kế dựa trên mối đe dọa mà những cơn bão này gây ra.

• Bão nhiệt đới với sức gió ≥74 dặm/giờ
• Đặc điểm của mắt và thành mắt
• Tạo ra gió, mưa và sóng thần
• Hình thành trên vùng nước biển ấm