Boven warme tropische oceanen kunnen georganiseerde onweersbuien samensmelten tot een roterende storm met aanhoudende winden van minstens 119 kilometer per uur. In de Atlantische Oceaan en de oostelijke Stille Oceaan wordt zo'n storm een ​​orkaan genoemd. In andere oceanische gebieden staat hetzelfde type systeem bekend als een tyfoon of cycloon.

In het centrum vormt zich vaak een duidelijk oog, omgeven door een ring van intense onweersbuien die de oogwand wordt genoemd. Spiraalvormige regenbanden strekken zich honderden kilometers naar buiten uit. De storm haalt energie uit de warmte en het vocht van het oceaanoppervlak.

Orkanen veroorzaken verwoestende winden, stortbuien en gevaarlijke stormvloed langs de kust. De voorspellingen van koers en intensiteit zijn verbeterd, maar snelle veranderingen blijven voorspellingen bemoeilijken. Evacuatiebeslissingen en bouwvoorschriften zijn afgestemd op de dreiging die deze stormen vormen.

• Tropische cycloon met windsnelheden van ≥74 mph
• Kenmerken: oog en oogwand
• Veroorzaakt wind, regen en stormvloed.
• Ontstaat boven warm oceaanwater