Meleg trópusi óceánok felett a szervezett zivatarok forgó viharrá egyesülhetnek, legalább 119 km/órás tartós széllel. Az Atlanti-óceánon és a Csendes-óceán keleti részén ezt a vihart hurrikánnak nevezik. Ugyanez a típusú rendszer más medencékben tájfunként vagy ciklonként ismert.

A középpontban gyakran egy tiszta szem alakul ki, amelyet intenzív zivatarok gyűrűje, az úgynevezett szemfal vesz körül. A spirális esősávok több száz kilométer hosszan húzódnak kifelé. A vihar az óceán felszínének hőjéből és nedvességéből nyeri az energiát.

A hurrikánok pusztító szeleket, özönvízszerű esőt és veszélyes viharhullámokat okoznak a partok mentén. Az előrejelzések üteme és intenzitása javult, de a gyors változások továbbra is megkérdőjelezik az előrejelzéseket. Az evakuálási döntések és az építési szabályzatok a viharok jelentette fenyegetések figyelembevételével készülnek.

• Trópusi ciklon ≥119 km/h széllel
• Szem és szemfal jellemzői
• Szél, eső és hullámzás keletkezik
• Meleg óceánvíz felett alakul ki