Über warmen tropischen Ozeanen können sich organisierte Gewitter zu einem rotierenden Sturm mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von mindestens 119 km/h (74 mph) vereinen. Im Atlantik und im östlichen Pazifik wird ein solcher Sturm als Hurrikan bezeichnet. In anderen Meeresbecken ist derselbe Sturm als Taifun oder Zyklon bekannt.

Im Zentrum bildet sich oft ein klares Auge, umgeben von einem Ring aus heftigen Gewittern, der sogenannten Augenwand. Spiralige Regenbänder erstrecken sich Hunderte von Kilometern nach außen. Der Sturm bezieht seine Energie aus der Wärme und Feuchtigkeit der Meeresoberfläche.

Hurrikane verursachen zerstörerische Winde, sintflutartige Regenfälle und gefährliche Sturmfluten an den Küsten. Die Vorhersage von Zugbahn und Intensität hat sich verbessert, doch rasche Veränderungen stellen Prognosen weiterhin vor Herausforderungen. Evakuierungsmaßnahmen und Bauvorschriften sind auf die von diesen Stürmen ausgehenden Gefahren ausgerichtet.

• Tropischer Wirbelsturm mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 119 km/h
• Merkmale Auge und Augenwand
• Erzeugt Wind, Regen und Sturmflut
• Entsteht über warmem Meerwasser