Sıcak tropikal okyanuslar üzerinde, organize olmuş gök gürültülü fırtınalar, saatte en az 74 mil hızında sürekli rüzgarlara sahip dönen bir fırtınaya dönüşebilir. Atlantik ve doğu Pasifik'te bu fırtınaya kasırga denir. Aynı tür sistem diğer havzalarda tayfun veya siklon olarak bilinir.

Genellikle merkezde belirgin bir göz oluşur ve bu gözün etrafı, göz duvarı adı verilen yoğun gök gürültülü fırtınalardan oluşan bir halka ile çevrilidir. Spiral yağmur bantları yüzlerce kilometre boyunca dışa doğru uzanır. Fırtına, okyanus yüzeyinin ısısından ve neminden enerji çeker.

Kasırgalar yıkıcı rüzgarlar, sağanak yağışlar ve kıyı şeritlerinde tehlikeli fırtına dalgalanmaları yaratır. Tahmin rotası ve şiddeti iyileştirilmiş olsa da, hızlı değişimler tahminleri hâlâ zorlaştırıyor. Tahliye kararları ve bina yönetmelikleri, bu fırtınaların oluşturduğu tehditler göz önünde bulundurularak tasarlanmaktadır.

• Rüzgar hızı ≥74 mph olan tropikal siklon.
• Göz ve göz duvarı özelliklerine sahiptir.
• Rüzgar, yağmur ve dalgalanma oluşturur.
• Sıcak okyanus suları üzerinde oluşur.