Đau vừa là tín hiệu cảnh báo, vừa là một bệnh lý riêng biệt. Đau là một trải nghiệm cảm giác và cảm xúc khó chịu liên quan đến tổn thương mô thực tế hoặc tiềm ẩn, hoặc được mô tả theo khía cạnh tổn thương đó.

Đau cấp tính báo hiệu cho cơ thể về chấn thương và thường giảm dần khi vết thương lành lại. Đau mãn tính kéo dài sau khi quá trình hồi phục bình thường kết thúc và có thể liên quan đến sự thay đổi trong quá trình xử lý của hệ thần kinh. Việc đánh giá dựa trên lời kể của bệnh nhân, các thang đo và tác động chức năng vì không có thước đo khách quan nào. Nguyên nhân rất đa dạng, từ viêm nhiễm và tổn thương thần kinh đến ung thư và các bệnh lý không rõ nguyên nhân.

Việc điều trị phải phù hợp với cơ chế bệnh sinh và bao gồm các phương pháp vật lý, thuốc men, các thủ thuật can thiệp và các phương pháp tâm lý. Đau không được điều trị hoặc điều trị không hiệu quả sẽ kéo dài thời gian hồi phục và làm giảm chất lượng cuộc sống. Lắng nghe cẩn thận lời kể của bệnh nhân vẫn là điểm khởi đầu của việc chăm sóc tốt.

• Trải nghiệm khó chịu về mặt giác quan và cảm xúc liên quan đến tổn thương mô.
• Có thể là cấp tính hoặc mãn tính
• Được đánh giá chủ yếu dựa trên báo cáo của bệnh nhân.
• Được quản lý bằng các phương pháp đa phương thức phù hợp với nguyên nhân.