Smerte er både et advarselssignal og en sygdom i sig selv. Smerte er en ubehagelig sensorisk og følelsesmæssig oplevelse forbundet med faktisk eller potentiel vævsskade, eller beskrevet i termer af sådan skade.

Akut smerte advarer kroppen om skade og aftager normalt med heling. Kroniske smerter fortsætter ud over normal heling og kan involvere ændret nervesystembearbejdning. Vurderingen bruger patientrapport, skalaer og funktionel påvirkning, fordi der ikke findes nogen objektiv måler. Årsagerne spænder fra inflammation og nerveskade til kræft og idiopatiske tilstande.

Behandlingen matcher mekanismen og omfatter fysiske metoder, medicin, interventionsprocedurer og psykologiske tilgange. Ubehandlet eller dårligt behandlet smerte forlænger helingstiden og reducerer livskvaliteten. At lytte omhyggeligt til patientens beskrivelse er fortsat udgangspunktet for god pleje.

• Ubehagelig sensorisk og følelsesmæssig oplevelse forbundet med vævsskade
• Kan være akut eller kronisk
• Vurderet primært ud fra patientrapport
• Styret af multimodale tilgange, der er tilpasset årsagen