La douleur est à la fois un signal d'alarme et une maladie à part entière. C'est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle, ou décrite en termes de lésion tissulaire.

La douleur aiguë signale une blessure à l'organisme et disparaît généralement avec la guérison. La douleur chronique persiste au-delà de la guérison normale et peut impliquer une altération du traitement de l'information par le système nerveux. Son évaluation repose sur le ressenti du patient, des échelles d'évaluation et l'impact fonctionnel, car il n'existe pas de mesure objective. Les causes sont diverses : inflammation, lésions nerveuses, cancer, affections idiopathiques, etc.

Le traitement est adapté au mécanisme de la douleur et comprend des méthodes physiques, des médicaments, des interventions et des approches psychologiques. Une douleur non traitée ou mal traitée prolonge la convalescence et diminue la qualité de vie. L'écoute attentive du récit du patient demeure le point de départ d'une prise en charge de qualité.

• Expérience sensorielle et émotionnelle désagréable liée à une lésion tissulaire
• Peut être aigu ou chronique
• Évalué principalement par le rapport du patient
• Géré par des approches multimodales adaptées à la cause